El primer tour en helicóptero sobre el Strip se lanzó en 1989, tres años antes de que el volcán del Mirage reformara las ambiciones teatrales del bulevar. Hoy, el corredor de 4.
2 millas consume 5,600 megavatios un sábado por la noche —suficiente para iluminar una ciudad de tamaño mediano— y los operadores de helicópteros han refinado sus rutas para capturar las fuentes del Bellagio a mitad de su coreografía, el haz de luz del Luxor cortando hacia arriba a 42.3 mil millones de bujías, y la noria High Roller suspendida a 550 pies sobre el paseo del Linq. La mayoría de los vuelos salen de las terminales a lo largo de Koval Lane, media milla al este del Strip, donde los helicópteros Bell 407 y Airbus EC130 esperan en plataformas iluminadas.
Un tour estándar en helicóptero sobre el Strip de Las Vegas sigue los corredores aprobados por la Administración Federal de Aviación que prohíben vuelos directos por debajo de los 1,500 pies, por lo que los pilotos giran hacia el sur a lo largo de Las Vegas Boulevard, hacen un arco hacia el oeste sobre el intercambio de Tropicana y luego ascienden hacia el norte sobre las fachadas de los complejos turísticos. Los asientos de ventana de 12 a 15 minutos capturan la réplica de la Torre Eiffel, el campanario del Venetian, la curva de bronce del Wynn y la torre Strat que perfora 1,149 pies hacia el cielo del Mojave. Las salidas nocturnas entre las 7 PM y las 10 PM coinciden con los espectáculos de fuentes que estallan cada 15 minutos y las pantallas LED coordinadas que bañan las torres del Aria, Cosmopolitan y Park MGM en campos de color cambiantes.
El mercado de entradas para tours en helicóptero sobre el Strip de Las Vegas se dividió en dos niveles en 2022: circuitos exclusivos del Strip y tours combinados que se extienden hacia el suroeste hasta el borde oeste del Gran Cañón, a 120 millas aéreas de distancia. El producto exclusivo del Strip atrae a visitantes con tiempo limitado o restricciones de movilidad, ya que los traslados terrestres desde los vestíbulos de los hoteles a las terminales de Koval Lane duran entre 10 y 15 minutos y el embarque requiere solo una breve sesión informativa de seguridad. Los itinerarios combinados añaden un aterrizaje en el cañón en tierras de la tribu Hualapai, donde los helicópteros descienden 3,500 pies por debajo del borde hasta una plataforma cerca del río Colorado, y luego regresan a través de un paso a baja altitud sobre la presa Hoover y el lago Mead antes del sobrevuelo final del Strip.
Los tours en helicóptero por el Strip operan bajo las regulaciones de aerotaxis comerciales de la Parte 135, exigiendo habilitaciones de instrumentos para pilotos, sistemas de comunicación de doble canal e intervalos de mantenimiento más estrictos que los que rigen los vuelos chárter de ala fija. El rotor de cola Fenestron del EC130 reduce el ruido de la cabina a 78 decibelios, lo suficientemente bajo como para que los pasajeros escuchen la narración del piloto a través de auriculares de aviación sin gritar. La mayoría de los operadores imponen un límite de peso de 300 libras por asiento y requieren que los pasajeros declaren su peso durante la reserva para que los cálculos de carga cumplan con los sobres de centro de gravedad. Las terminales de Koval Lane gestionan 40 salidas diarias en temporada alta, escalonando los despegues cada ocho minutos para evitar que el viento del rotor moleste a las plataformas adyacentes.
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